むかしむかし――といっても、今からおよそ12万年前のこと。

この地、千葉県印西市の木下（きおろし）には、広大な海が広がっていました。

その海は「古東京湾」と呼ばれ、暖かい潮流が流れ込む、浅く穏やかな内湾でした。

海の底には、アカニシ、バカガイ、エゾタマキガイ、カシパンウニなど、百種類を超える貝たちが暮らしていました。

彼らは波に揺られ、砂に潜り、静かに命を紡いでいました。

やがて、時は流れ、海は退き、陸が現れました。

貝たちの殻は砂に埋もれ、圧縮され、そして地層となったのです。

それが「木下貝層」。地球が書いた、海の記憶のページでした。

ー地球の詩：木下層の成り立ちー

木下貝層は、「下総層群（しもうさそうぐん）」という地層の最上部に位置しています。

この層群は、約45万年前から8万年前にかけて形成されたもので、木下層はその中でも約12万年前の「下末吉海進」と呼ばれる海の進出期に堆積した砂層です。

木下層は、下部に泥層、中部に細粒〜中粒の砂層、そして上部に貝化石が密集した層から成り立っています。

この構造は、かつての海の深さや流れ、堆積環境を物語っているのです。

特に印西市木下万葉公園にある露頭（地層が地表に現れている部分）は、厚さ4.3メートル、長さ45メートルにも及び、貝化石が密集した木下層の典型的な構造を観察できます。

ー歴史の中の貝層ー

木下貝層は、ただの地質学的遺産ではありません。

その硬く固まった貝化石岩は、かつて石材としても利用されていました。

印西市内の上宿古墳や、栄町の龍角寺岩屋古墳などでは、木下貝層の岩が石室の材料として使われています。

また、灯籠や石祠、石垣などにもその痕跡が残されており、地域の暮らしと深く結びついていたのです。

この固結層は、地下水に含まれる炭酸カルシウムが貝殻に浸透し、時間をかけて岩のように固まったもの。

その中には、方解石の結晶が育ち、貝の内部に美しい輝きを宿していることもあります。

ー地球の記憶を守るー

木下貝層は、昭和40年に千葉県の天然記念物に、平成14年には国の天然記念物に指定されました。

さらに、日本地質学会によって「千葉県の石（化石）」にも選定され、「千葉の地層10選」にも名を連ねています。

この地層は、採集が法律で禁止されており、保護された露頭を通じて、誰もが地球の記憶に触れることができる場所となっています。

ーそして、今を生きる私たちへー

海の記憶。地球の詩。命の循環。

木下貝層は、過去を語るだけでなく、未来への問いかけでもあります。

この地に海があったこと。命が満ちていたこと。

そして、今その記憶をどう受け継ぐか。

貝層は語ります。

「わたしは、あなたたちの足元にある時間。

風に吹かれ、雨に洗われながら、静かに語り続ける――地球のものがたり」

もし、木下貝層にご興味を持って頂き、より詳しく知りたいと思って下さいましたら
ぜひ、千葉県印西市のホームページにあります木下貝層のページも覗いて見てくださいませ。

印西市ホームページ（木下貝層のページ）
https://www.city.inzai.lg.jp/0000005009.html

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木下貝層にインスパイアされできたデザインございます。

※公式グッズではございません※
木下貝層の公式グッズではございません
のでご注意ください。
個人のアート作品でございます。
★INSPIRED BY KIOROSHI SHLL BED★